Louis-Napoléon Bonaparte " sorti de la légalité pour rentrer dans le droit " selon son expression cherche "l'absolution" par un plébiscite. Le 20 et 21 décembre 1851 il soumet au suffrage populaire la question suivante : " le peuple veut le maintien de l'autorité de Louis-Napoléon Bonaparte et lui déléguera les pouvoirs nécessaires pour établir une Constitution sur les bases proposées dans sa proclamation du 2 décembre 1851 ".
7 145 000 Français l'approuvent, alors que 640 000 ont voté contre. Les populations ardéchoises n'ont pas dérogé à la règle : 69 092 oui contre 5 132 non mais le département de l'Ardèche présente la particularité nationale de posséder le seul canton de France qui se prononça contre : le canton de Vernoux.

le plébiscite du 20 et 21 décembre 1851 : l'exception ardéchoise du canton de Vernoux. ATTENTION, ce document est un montage réalisé pour gagner de la place. Le document original comportant plusieurs feuillets :

Les résultats du canton de Vernoux :
1ère colonne : nombre total de votants
2ème colonne : nombre de oui
3ème colonne : nombre de non
4ème colonne : bulletins nuls